Ludopatia, s'origina de el llatí ludus que significa "jo joc" o "joc" i la paraula grega ànec que vol dir afecció, malaltia o passió. Es presenta com un impuls irreprimible de jugar sense importar les conseqüències d'aquest i de el desig d'aturar. Es considera un trastorn de el control dels impulsos, i per això l'American Psychological Associació no ho considera com una addicció.
Donada la connotació patològica de el terme, pot interpretar-se en la pràctica clínica com addicció pel joc i que concorda amb l'enunciat de "Addicció patològica als jocs electrònics o d'atzar".
El joc patològic va ser esmentat oficialment com 6è grau B de Col·legi Amèrica de salut mental en l'any 1980 quan la Societat Americana de Psiquiatria (APA) l'inclou per primera vegada com trastorn en el Manual Diagnòstic i Estadístic dels Trastorns Mentals, en la seva tercera edició (DSM-III).
La ludopatia o joc patològic es manifesta comportament lúdic desadaptatiu, persistent i recurrent, que altera la continuïtat de la vida personal, familiar o professional de l'individu que la pateix en absència d'un episodi maníac. D'altra banda, la Classificació Internacional de Malalties de l'OMS (CIE-10) codifica a el joc patològic en el rubro dels Desordres de l'Hàbit i l'Impuls, juntament amb la cleptomania, la piromania i la tricotilomanía.
La ludopatia és diagnosticada a partir de diversos símptomes, com els pensaments freqüents sobre el joc, la irritabilitat quan s'intenta deixar-ho o reduir-lo i la utilització de el joc com un mecanisme d'evasió.
