La paraula mimesi o també mimesi, ve de arrels llatines "mímesis", i aquest de l' grec "μίμησις" format lexicalmente amb "mims" que vol dir "imitació", "mim" i el sufix "sis" que significa "formació", "impuls" o "conversió". El vocable mimesi posseeix dos possibles accepcions que fan referència a la imitació, aquestes són, una per al·ludir a la imitació o culte que un individu realitza d'aquells gestos, posats, ganyotes, senyals, manera de parlar o d'actuar i moviments que fa un altre. Per la seva banda l'altra accepció fa referència a l' culte o imitació que es realitza a la natura com a propòsit artístic, en l'estètica i en la poètica clàssica.
Mimesis és un terme que ve sent utilitzat des de l'època d'Aristòtil i Plató, que des de llavors se li denomina com la imitació de la natura com a finalitat essencial de l'art. Seguint en el context filosòfic, el grec Plató manifestava que la mimesi era només l'aparença sensorial d'aquelles imatges exteriors de les coses, que succeeixen al món oposat a el de les idees. Llavors quan es parla d'aquesta imitació de la realitat, només és una còpia de el món de les idees. Després d'això aquest personatge renúncia a la imitació o al referent de mimesi de l'món per abordar que fa a el relat o narració de la història denominada com diegesi.
El concepte de mimesi va ser desenvolupat en gran per mitjà de l'gènere de la natura morta, on el pintor trobava en la immobilitat d'un model, un profit de realçar davant la presència d'un públic el seu talent, capacitat o disposició de duplicar la realitat, encara que aquestes imatges puguin ser diegètiques, és a dir plenes de ficció.
