El procés de maceració no és més que un procés d'extracció entre matèries de diferents estats físics de sòlid-líquid, en el qual els compostos químics d'interès es troben a la matèria sòlid, ja que aquests posseeixen solubilitat; s'usa un líquid que permeti la seva extracció.
En general el líquid (o el extractant) sol ser en la majoria dels casos aigua, però, es poden utilitzar altres líquids com olis, alcohols, vinagres, o sucs els quals tindran una preparació prèvia, que consisteix en un barrejat amb diferents ingredients o agregats que permetin potenciar l'efecte d'extracció per part de el líquid. Per mitjà d'aquest mètode es pot obtenir l'extracte o l'extracte amb un altre compost que li resta puresa obligant a l'producte a sotmetre a mètodes addicionals de separació.
Segons la temperatura que sigui usada pot classificar-se el mètode de maceració en dos tipus: maceració en fred, el qual consisteix a submergir l'agent sòlid en l'agent líquid es deixen en contacte reposant per diversos minuts per aconseguir que el líquid vaig actuar, els líquids poden variar poden ser oli d'oliva utilitzat més que tot en l'àmbit de la gastronomia i que permet l'extracció de l' sabor i fragància de l'objecte macerat; per tal raó és molt usat en l'elaboració d'amanides o plats freds, aquesta a l'realitzar-se bé sigui a baixes temperatures oa temperatura ambient es porta una gran quantitat de temps. D'altra banda es pot practicar la maceració en calor, Els passos a seguir seran els mateixos que en el macerat a fred, només amb la diferència que el temps d'espera disminueix, ja que la calor tendeix a accelerar aquestes reaccions d'extracció, la qual cosa pot generar com a desavantatge la possible calcinació de els compostos en reacció si es tracten de estructures termolàbils.
A la gastronomia és molt fàcil la confusió entre dos termes que són maceració i marinación, molts individus tendeixen a utilitzar-los com a termes sinònims, però usar-los d'aquesta manera d'aquesta forma és erroni ja que són dos processos que tenen característiques diferencials. La maceració consisteix en la submersió de l'aliment bé sigui fruita seca, herbes, o diferents aliments crus en aigua o qualsevol líquid com, alcohol, oli, vi, entre d'altres amb la finalitat d'aconseguir la conservació de l'aliment i la impregnació de el líquid; d'altra banda, la marginació consisteix en el remull de l'aliment en líquids altament condimentats, per aconseguir que l'aliment adquireixi el gust dels diferents condiments.
