La magnetita és un mineral i un dels principals minerals de ferro. Amb la fórmula química Fe3O4, és un dels òxids de ferro. La magnetita és ferrimagnética atreu un imant i es pot magnetitzar per esdevenir un imant permanent. És el més magnètic de tots els minerals naturals a la Terra. Peces de magnetita naturalment magnetitzades, anomenades pedra lodosa, atrauran petites peces de ferro, que és com els pobles antics van descobrir per primera vegada la propietat de l'magnetisme. Avui s'extreu com a mineral de ferro.
Petits grans de magnetita ocorren en gairebé totes les roques ígnies i metamòrfiques. La magnetita és negra o marró-negre amb una lluentor metàl·lica, té una duresa Mohs de 5-6 i deixa una franja negra.
El nom químic IUPAC és l'òxid de ferro i el nom químic comú és l'òxid ferrós-fèrric.
A més de les roques ígnies, la magnetita també ocorre en les roques sedimentàries, incloent formacions de ferro amb bandes i en sediments lacustres i marins com ara grans detrítics i magnetofosiles. També es creu que les nanopartícules de magnetita es formen en els sòls, on és probable que s'oxidin ràpidament maghemita.
La magnetita es troba de vegades en grans quantitats a la sorra de la platja. Tals sorres negres (sorres minerals o sorres de ferro) es troben en diversos llocs, com Lung KWU Tan de Hong Kong, Califòrnia dels Estats Units i la costa oest de la Illa Nord de Nova Zelanda. La magnetita es porta a la platja a través de rius d'erosió i es concentra a través de l'acció de les ones i corrents. S'han trobat dipòsits enormes en formacions de ferro amb bandes. Aquestes roques sedimentàries s'han utilitzat per inferir canvis en el contingut d'oxigen de la atmosfera de la Terra.
A causa del seu alt contingut de ferro, la magnetita ha estat durant molt temps un important mineral de ferro. Es redueix en alts forns a ferro fos o ferro esponjós per a la conversió a acer.
La gravació d'àudio amb cinta de acetat magnètic es va desenvolupar en la dècada de 1930. El magnetòfon alemany va utilitzar la pols de magnetita com a mitjà d'enregistrament. Després de la Segona Guerra Mundial, 3M Company va continuar treballant en el disseny alemany. El 1946, els investigadors de 3M van descobrir que podien millorar la cinta basada en magnetita, que utilitzava pols de cristalls cúbics, reemplaçant la magnetita amb partícules en forma d'agulla d'òxid fèrric gamma (γ-Fe2O3).
La magnetita és el catalitzador per a la síntesi industrial de l'amoníac.
