És aquella condició que poden presentar els animals o éssers humans, en la qual l'organisme no està rebent els nutrients necessaris per poder realitzar les seves activitats de forma normal o, per contra, es rep una quantitat excessiva d'ells, com a conseqüència a no tenir una dieta equilibrada.
Comunament, el terme és confós amb "desnutrició" , que es defineix com la situació en què l'individu afectat no està sent ben alimentat i, per tant, no pot produir energia; això es remet al fet que el cos utilitzi el greix acumulat disponible per mantenir-se estable en tots els seus processos, fent a l' pacient molt prim i feble.
Aquesta malaltia presenta dues cares: la desnutrició i l'estímul exagerat de l'alimentació, la primera, explicada anteriorment, causa 6 milions de morts en nens cada any, per la manca de recursos en països exclosos, a l'igual que la irresponsabilitat per part de els encarregats de cuidar els infants; la segona, de la mateixa manera, és molt greu, doncs, és una causant corrent de la obesitat, malalties cardiovasculars, diabetis, hipertensió i càncer; el seu modus operandi és senzill: fa que l'organisme deixi de s'esforcés per aconseguir la energia, ja que té molt de greix acumulat, tornant lent el metabolisme.
Se sap, amb certesa, que l'obesitat està arrasant i s'estima que existeixen, al menys, 1.000 milions de persones amb aquesta condició. Alguns estudiosos de la matèria concorden que s'està anant d'un món amb persones desnodrides se a un ple de sobrepès. Tot i això, no s'ha eradicat la fam al planeta i és un fenomen sense explicació, perquè es produeixen el doble d'aliments necessaris, és a dir, es poden alimentar tota la població mundial multiplicat per dos.
