El terme deu s'utilitza per denominar a una font d'aigua d'origen natural, la qual emana de la pròpia terra, és a dir que són aigües subterrànies, les quals posseeixen la capacitat de traspassar el sòl, dipòsits de sediments i fins i tot les roques, per després sortir a la superfície, aquest pot ser permanent o només presentar-se per un període de temps indeterminat. En general aquest tipus d'estructures naturals guarden estreta relació amb els graus d'impermeabilitat de la terra subterrània, Ja que aquest element no permet que l'aigua segueixi filtrant cap al fons i per tant es veu obligada a sortir a la superfície. En alguns casos l'aigua a l'entrar en contactes amb roques ígnies, es pot escalfar i convertir-se en aigües termals.
En general les deus són característics de les pendents a les muntanyes, també en els fons de canons i estructures naturals similars, fins i tot poden sorgir en el fons submarí. Aquests brots d'aigua, generalment es presenten quan un dipòsit d'aigua subterrani s'omple, gràcies a l'aigua que s'infiltra i que prové de les precipitacions, quan això passa l'aigua es veu obligada a sortir a la superfície ja que la pressió l'obliga a desbordar cap a l'exterior.
Les roques de tipus calcària generalment són més susceptibles a separacions per acció de l'aigua, per tal raó en la majoria dels casos, les formacions dels dipòsits subterranis s'originen en presència d'elles i per conseqüència de les constants precipitacions donen pas a les deus, els quals poden ser permanents o no depenent de el tipus de terreny, les roques que el conformen i la quantitat d'aigua que rep el dipòsit de qual sorgeix, ja que hi ha casos en on les deus emanen només en el temps on les precipitacions són constants i abundants (estacionals), generalment aquest tipus de deus són petits, en altres casos poden arribar a fluir de forma constant (perennes) arribant a fins i tot a créixer respecte al seu curs.
Les aigües termals són considerades com una forma de font, amb la peculiaritat respecte a altres deus és la temperatura de les seves aigua, això pot ocórrer a causa de que l'aigua entra en contactes amb roques que s'escalfen a causa de que a major profunditat de l'escorça majors són les temperatures, quan l'aigua emergeix a la superfície pot arribar a fer-ho a temperatures que sobrepassen els 40 ° C.
