En termes genèrics, la paraula mandatari serveix per referir-se a aquella persona amb capacitat per manar i prendre decisions de gran rellevància durant el temps que duri la seva poder. Ara bé, es pot definir aquest vocable en dos contextos, en el polític i en el dret. En l'aspecte polític, un mandatari és la persona que lidera el poder executiu d'una nació.
D'acord amb això, el mandatari d'un país ve sent el president de la mateixa. Aquesta persona és la responsable de dirigir la nació, i per a això, prendre totes les decisions polítiques de gran rellevància per al país. Cal afegir que l'exercici del seu mandat i les seves restriccions es troba reflectit en la pròpia constitució de la nació. Per exemple, dins de la constitució, es pot observar quines són les funcions de president i quants anys durés el seu període de comandament (en general aquest període és de 4 o 5 anys). Aquest temps dependrà de la legislació de cada país. De la mateixa manera, hi ha casos de països on els mandataris poden optar a la reelecció.
Al camp de el dret, el mandatari és definit com aquell que actua com a representant d'altres persones, anomenades mandants; en aspectes associats amb el personal o comercial. Un exemple d'això, és el mandatari d'un comerciant; qui assumirà en nom d'ell, la gestió dels seus assumptes davant de qualsevol organisme públic. Cal afegir que cadascuna de les potestats que rep el mandatari de la seva mandant, ha d'estar escrita en un document públic, en on queden fixades cadascuna de les atribucions i limitacions que presenta aquesta unió mandante- mandatari.
A continuació s'esmenten algunes de les funcions exercides pel mandatari:
El mandatari de la mateixa manera pot exercir el seu mandat de dos formes: una general i una altra específica. A la primera, el mandatari compta amb tota la facultat per a actuar en tots els negocis, tractats o acords comercials de l'mandant, només com a gestor dels seus béns. En la segona, per la seva banda, el mandatari només actuarà en determinats casos, estipulats dins de el codi civil.
