El terme massacre és emprat per referir-se a l'assassinat múltiple de persones indefenses sense cap tipus de pietat. Les massacres solen produir-se per diferents motius: per discriminació, racisme, per negocis, passionals, etc. En general aquesta classe d'assassinats són executats per persones que actuen soles o en grups, que a més solen comptar amb una forta dotació d'armaments que els permet atacar diverses persones alhora.
La massacre es caracteritza per la disparitat de condicions presents entre l'atacant i les seves víctimes, ja que en general l'atac és realitzat de manera imprevista, el que fa que les víctimes es troben indefenses a el moment de l'arremesa.
L'impacte que ha tingut per a la societat aquest tipus de successos, han fet que aquests episodis obtinguin una dimensió històrica, un exemple d'això han estat la massacre de les bananeres a Colòmbia i la massacre de Ponce a Puerto Rico. De la mateixa manera hi ha la massacre que hi va haver durant la segona guerra mundial a on van morir milers de jueus mans dels alemanys.
També hi ha les massacres familiars, les quals es produeixen quan un dels membres de la família decideix atacar als altres. En aquest cas el mòbil de l'assassinat és, en general, la gelosia; encara que poden presentar-se altres patologies una mica més complexes.
En les últimes dècades les societats han estat testimonis de cruels massacres, sobretot en el context escolar i en on La causa més comuna ha de veure amb l'assetjament escolar o " bullying ".
Molts dels joves que s'han convertit en assassins dels seus companys i professors, ho han fet perquè s'han trobat sotmesos a abusos constants per part dels seus propis companys, ocasionant un cert desequilibri psicològic que els impulsen a cometre aquest tipus d'actes. Un cas molt sonat és l'ocorregut als Estats Units a l'escola de Columbine, al Estat de Colorado, on dos estudiants cansats de tantes burles, van decidir assassinar a tot aquell que se li va travessar en el seu camí, deixant un saldo lamentable de morts i ferits.
I així com aquest, han estat molts els casos de massacre d'aquest tipus, que s'han suscitat al país Americà. Arran d'aquests fets, els Estats Units ha revisat minuciosament la legislació que s'encarrega de controlar la venda d'armament a civils I també s'han fet campanyes a favor de la no violència.
