És l'experiència de vida que té una dona a el moment en què es converteix en mare. La maternitat engloba un conjunt de fenòmens que es desenvolupen a la dona, que van més enllà d'una sola disciplina, és a dir, maternitat no és només el fet que biològicament passi el procés de reproducció (donar a llum), sinó que representa la generació d'un nou ésser humà, per al que és necessària la integració d'altres dimensions.
En aquest sentit, la maternitat si bé no és universal, ja que no totes les dones arriben a ser mares al món per una decisió personal, també representa un instint, que es presenta en la majoria de les dones, els que s'identifiquen a si mateixes amb la figura de la mare.
Dit instint maternal, es presenta no només en l'ésser humà, sinó també en els mamífers que viuen el mateix procés de reproducció que els humans i això és gràcies a la influència de la cultura i l'entorn, que per la pròpia naturalesa, a la manera en què es donen els fets, fa que passi.
Però en el cas dels éssers humans, va més enllà de la pròpia naturalesa, ja que al llarg de la història ha fet que la dona sigui sinònim de mare, encara que per la psicologia això no és així.
En altres paraules, aquest pensament que el ser mare completa a la dona, és una cosa totalment suggestiu, rebut per la creença cultural. Pel que el fet que la dona estigui preparada biològicament per ser mare, no vol dir que ho hagi de ser. Està en cada dona la decisió de ser-ho o no i en donat cas que opti per no ser-ho, això no li treu o resta feminitat alguna.
D'altra banda per als que arriben a sentir aquest desig de ser mares i finalment ho materialitzen, la maternitat representa un canvi de la seva vida, en el qual les prioritats com a persona canvien en la seva totalitat, tenint la responsabilitat de vetllar pel benestar de la criatura que ha arribat a el món, gràcies al seu procreació.
També, hi ha dones que viuen la maternitat així no passin pel procés biològic de ser-ho, exemple d'això quan la persona adopta a un nen. Si bé no dóna a llum, viu tots els canvis en el seu pensament i en el seu estil de vida, com qualsevol altra dona que si va tenir l'oportunitat o el desig de ser mare, complint amb el procés biològic que la porta a ser-ho.
La maternitat a més de representar el ser mare, està vinculat de manera directa amb els valors de l'amor i la protecció.
