Es diu mediocre a aquell individu que no és capaç de realitzar activitats de manera satisfactòria o bé, que no s'esforça prou perquè aquestes siguin apreciades per la col·lectivitat. Igualment, un objecte és mediocre quan no compleix amb els estàndards de qualitat impostos i per tant, no pot dur a terme les activitats per a les quals va ser dissenyat. Etimològicament, el terme mediocre prové de el llatí "mediocris", el significat és "el que es va quedar a mitja muntanya", fent referència a aquells que optaven per establir-se en un mitjà comú i ser persones corrents.
Generalment, aquest és aplicat als subjectes amb qualitats, habilitats i metes que no s'adeqüen a les expectatives, resulten insuficients. Quan es parla d'habilitats, aquestes, d'alguna manera, no són prou bones com per cobrir la funció a la qual estaven destinades; però, això es deu a la dedicació que l'individu en qüestió es proposa donar per realitzar l'activitat, el que estaria afectat per factors psicològics o físics. Si són les metes traçades per algú el tema en discussió, la paraula mediocre fa al·lusió al corrent que aquestes són i el pobre impacte que generarien. També s'atorga aquest adjectiu als individus que estan submergits en la rutina.
Quant es parla d'objectes, si és denominat amb aquest qualificatiu, normalment es refereix al fet que és de baixa qualitat i no està complint l'expectativa. El terme, en conclusió, s'empra amb un sentit vulgar, per ofendre els individus que presenten les característiques anteriors.
