El melanoma, també conegut com melanoma maligne, és un tipus de càncer que es desenvolupa a partir de les cèl·lules que contenen pigments conegudes com melanòcits. Els melanomes solen aparèixer a la pell, però poques vegades es produeixen a la boca, els intestins o els ulls. En les dones, ocorren més comunament a les cames, mentre que en els homes són més comuns a l'esquena. De vegades es desenvolupen a partir d'una mola amb canvis preocupants que inclouen un augment en la grandària, vores irregulars, canvi de color, picor o ruptura de la pell.
La causa principal d'el melanoma és l'exposició a la llum ultraviolada (UV) en persones amb nivells baixos de pigment a la pell.
La llum ultraviolada pot ser de el sol o d'altres fonts, com els dispositius de bronzejat. Al voltant de l'25% es desenvolupa a partir de lunars. Aquells amb molts lunars, una història de familiars afectats i que tenen una funció immune pobra corren un major risc. Diversos defectes genètics rars, com el xerodèrmia pigmentada, també augmenten el risc. El diagnòstic és mitjançant biòpsia de qualsevol lesió cutània preocupant.
Utilitza protector solar i evitar la llum ultraviolada pot prevenir el melanoma. El tractament generalment és l'extirpació mitjançant cirurgia. En aquells amb càncers lleument més grans, els ganglis limfàtics propers poden analitzar-se per detectar disseminació. La majoria de les persones es curen si no s'ha propagat. Per a aquells a qui s'ha propagat el melanoma, la immunoteràpia, la teràpia biològica, la radioteràpia o la quimioteràpia poden millorarla supervivència. Amb el tractament, les taxes de supervivència a cinc anys als Estats Units és de l'98% entre aquells amb malaltia localitzada i de l'17% entre aquells en els que s'ha produït propagació. La probabilitat que reaparegui o s'estengui depèn de què tan gruixut és el melanoma, què tan ràpid s'estan dividint les cèl·lules i si la pell suprajacent s'ha trencat o no.
El melanoma és el tipus més perillós de càncer de pell. A nivell mundial, el 2012, es va produir recentment a 232,000 persones. El 2015 hi va haver 3.100.000 amb malaltia activa que va resultar en 59,800 morts. Austràlia i Nova Zelanda tenen les taxes més altes de melanoma en el món. També hi ha altes taxes al nord de Europa i Amèrica de Nord, mentre que és menys comú en Àsia, Àfrica i Amèrica Llatina. El melanoma és més comú en els homes que en les dones. El melanoma s'ha tornat més comú des de la dècada de 1960 en àrees que majoritàriament estan poblades de persones blanques.
