És una espècie d'hormona que es pot trobar en diversos éssers vius, des dels humans fins a les plantes marítimes, la principal funció és mantenir a el tant de temps que està passant a l' organisme, a l'igual que modificar la funció reproductiva i el ritme cardíac, entre altres. Igualment, pertany de forma artificial per intentar millorar malalties de la son, com ho pot ser el insomni o la síndrome dels fusos horaris. No obstant això, l'efectivitat que aquesta pugui tenir per alleujar els símptomes de certes condicions pot variar, en dependència de si el pacient presenta altres malalties com la depressió, la qual pot empitjorar dràsticament amb la ingesta de melatonina per millorar la manca de son.
Una part important dins del seu mecanisme d'acció, és la percepció de el dia i la nit, per mitjà de la consciència que es té de l'entorn en què s'està present, a més de diferents senyals nervioses que són enviades a l' cervell perquè reguli la expulsió de la substància. Tot això varia segons el tipus de ser amb el que s'està tractant, a causa de les diferents formes en les que podria presentar-se l'estructura dels pinealocitos, tenint una funció, de la mateixa manera, diferent en cada cas.
Així mateix, la glàndula pineal és la zona designada a la producció de melatonina, jugant, aquesta, un paper fonamental en la fase de percepció de l'entorn i l'expulsió. Pot ser alliberada en llocs neurals i no neurals. El seu ús s'estén a diverses àrees de la medicina, anant des de la psicologia fins a la cardiologia, doncs, pertany com a solució a problemes com: trastorns de el sistema immune, el trastorn afectiu estacional, arítmia i depressió. Es poden adquirir en diferents presentacions i amb diferents concentracions.
