El terme Memoràndum és d'origen llatí i a l'ésser traduït a l'espanyol vol dir "cosa que ha de recordar". Per tal raó l'ús del concepte accepta diversos usos. Per tant es pot dir que un memoràndum és en la seva acceptació bàsica, una mena de informe que es troba dirigit a una persona o un grup d'elles en el qual s'expressa una cosa que s'ha de tenir en compte per a un assumpte determinat. D'altra banda també es pot definir com un quadern o anotador en el qual s'anoten les coses que una persona ha de recordar en un futur. En un memoràndum és possible designar diversos tipus d'informació, com ara notificar alguna informació d'últim moment, alguna petició especial etc.
En el món diplomàtic, un memoràndum es refereix a una comunicació menys emfàtica que la memòria i que la nota, en el qual es resumeix una sèrie d'esdeveniments i raons que s'han de tenir en compte en els assumptes de major importància. En general, els memoràndum diplomàtics no compten amb signatura per part de l'redactor. Cal fitar que, la RAE també deixa en clar que un memoràndum pot fer referència a una nota que s'envia per mà a una persona dins d'una mateixa empresa o organització. Tot i que la paraula correcta és memoràndum, actualment les persones sol substituir-la per memoràndum, una derivació de l'plural de el vocable original.
Un memoràndum està conformat per una sèrie d'elements fixos, en les quals s'han de col·locar dades de gran rellevància i que gràcies a ells és possible diferenciar-ho dels altres textos de tipus informatiu i comunicatiu. Entre aquests elements es poden esmentar als més importants, com ara: lloc, data, a qui va dirigit, assumpte, cos de el text, comiat, signatura, còpia per al remitent i peu de pàgina, en cas que sigui necessari.
És important assenyalar que els memoràndum no compten amb un paràgraf de tancament, ja que senzillament es transmet la informació i es finalitza amb una signatura i segell. Ara bé, el llenguatge que s'empra per redactar un memoràndum ha de ser formal, que el mateix transmeti respecte i evoqui la importància de l'assumpte a comunicar i transmetre.
