És l'element número 101 del taula periòdica, sent el seu signe Md, el seu pes atòmic 258 i la sèrie química designada els actínids. El nom que havia rebut a l'començament, havia estat Unnilunio i el seu signe Mv (adoptat després de el canvi de nom). Entre les seves característiques més resaltantes, es pot trobar que el seu estat natural és sòlid i el seu punt de fusió oscil·la en els 827 ºC, a més de ser un dels 9 transurànids dels que es té coneixement. Dmitri Mendeleiev, l'home que va crear la taula periòdica, és a qui es va retre homenatge col·locant el nom de Mendelevi a l'compost.
Albert Ghiorso, Bernard G. Harvey, Gregory R. Choppin, Stanley G. Thompson i Glenn T. Seaborg, van ser els encarregats de la sèrie d'investigacions portades a terme a la Universitat de Califòrnia, en què van descobrir el Curio, Californi, einsteni, Fermi, Laurencio i, per descomptat, el Mendelevi (sent exactament trobat el 19 de Febrer de 1955), tots dins de la classe dels actínids i, majorment, produïts sintèticament. S'han trobat pocs isòtops d'aquest component químic (només es coneixen tres). Amb una observació objectiva, es pot apreciar que s'oxida quan és submergit en solució aquosa.
El procés d'obtenció consisteix a bombardejar a l' einsteni-253 amb alguns ions d'heli, de manera que es podria trobar alguns isòtops pertanyents a l'Mendelevi. La seva vida mitjana està situada entre els 78 minuts i els 55 dies, tractant-se l'últim de l'índex més alt registrat pel que fa a l'element i pertanyent a l' isòtop 258-Md; és més utilitzat per poder investigar altres compostos i al mateix.
