El mentalisme és un principi filosòfic que es basa en la presència d'una realitat mental pròpia, d'essència diferent i independent al que corporal. En l'aspecte psicològic aquest terme abasta qualsevol teoria que utilitzi conceptes com ment, esperit, facultats mentals, etc., així com tota la psicologia que requereixi de la meditació.
El model mentalista sorgir a la fi de segle 19, les seves característiques principals van ser: La percepció que el propòsit de la psicologia és la ment, les seves condicions i processos. La percepció que el procediment adequat per al seu estudi és a través de la meditació. D'altra banda alguns consideren a l'mentalisme com una branca de l' il·lusionisme, i que com a ciència escènica, és diferent i independent de la màgia i l'il·lusionisme. Durant les primeres etapes de la psicologia científica i gràcies a la influència de l'dualisme cartesià (ment-cos) es van originar dues disjuntives sobre el seu propòsit d'estudi: El mentalista, que es fonamenta en el mental, prestant-li més interès als actes de el pensament. I el fisicalista, Que s'origina com a contradicció d'ell mentalisme, i dóna suport únicament a aquells fets que poden ser observables de manera directa, això va conduir a l'aparició de l' model conductista.
Les escoles més destacades incloses en el model mentalista es troben la psicologia experimental creada per Wundt, la psicoanàlisi, i la primera psicologia diferencial creada per Galton i Binet. En conclusió, es pot definir a l'mentalisme com una alternativa teòrica que considera la ment com el propòsit de la psicologia, o que pensa que la conducta no pot ser compresa sense la referència de les tècniques mentals.
