La paraula Meretriu és la que a l'antiga Roma s'utilitzava per definir i assenyalar a aquelles dones que utilitzaven el seu cos com un objecte sexual enfront dels homes per tal de proporcionar-los plaer, a canvi de diners, joies i propietats. Una Meretriu podia convertir-se en l'esposa d'un home sempre que aquest últim complagués tots i cadascun dels seus capritxos "Econòmics" sense aquesta retribuir-res més que sexe i plaer. Les meretrius van ser considerades part de la societat sense cap problema. Era comú la vida d'una meretriu, que actualment la podem conèixer com una " Prostituta"Passejar i coquetejar amb homes places i vies publiques, però, amb l'arribada de noves cultures i influències gregues, les meretrius va haver de ser pels representants de govern i la seguretat pública, expulsada i bandejada als ombrívols carrerons i la foscor de la nit.
Existeix una altra versió que fa a l'existència de les meretrius a la societat, la qual ens indica que les meretrius veien el sexe mes com una afició " Divertida " i no com una eina econòmica. És clar que la dona que s'inicia en aquest camp està totalment soltera, sense compromís de cap tipus amb un home, de manera que s'explica que preferien prendre una vida aliena als principis ètics i morals de l'època. És a dir, el que difereix amb la història Romana, és el fet que no ho feien com a activitat econòmica, sinó més aviat com a plaer, això és una conducta totalment oposada a les dones de societat, qui de manera pudorosa Vivian les seves vides amarrades a un sol home i forjaven llaços de dignadas sota el precepte de la fidelitat a un sol complex familiar.
La Meretriu d'avui en dia s'ha organitzat en llocs anomenats prostíbuls, el terme no és usat ja comunament ha estat reemplaçat pel de prostituta, la dona que es dedica a vendre moments de plaer sexual a homes. L'arribada de l'cristianisme i la seva nova moral sexual va acabar per ficar en el mateix sac les dues modalitats de dones.
