El metà és l'hidrocarbur que pertany a el grup dels alcans més simple, la seva fórmula química és CH 4. Cadascun dels àtoms d'hidrogen es troba enllaçat a el carboni gràcies a un enllaç covalent. El metà és una substància no polar que es presenta en forma de gas a temperatures i pressions ordinàries. És incolor, i tampoc presenta olor a més d'això és insoluble en aigua. En la naturalesa és produït com a producte final de la putrefacció anaeròbica que es presenta en les plantes. Aquest procés natural pot ser profitós per si es vol produir biogàs. ÉS important assenyalar que gran part dels microorganismes anaeròbics el produeixen utilitzant el CO2 com a acceptor final d'electrons.
Si el que es vol és entendre aquest compost com una molècula, cal tenir en compte que el carboni és l'àtom més important de les molècules orgàniques i el seu nombre atòmic és 6, ja que aquest se situa en el sisè lloc en la taula periòdica dels elements. El fet que el carboni posseeixi el 6 com a nombre atòmic vol dir que aquest posseeix 6 protons en el nucli i 6 electrons a la perifèria. D'altra banda, és important tenir en compte que els electrons s'ordenen en capes i orbitals i que els electrons són un element fonamental per donar pas a la formació de molècules.
En aquesta mateixa línia, si s'uneixen 4 hidrògens a l'carboni, cada hidrogen aporta un electró i amb ajuda dels electrons de valència de l'carboni es produeix un enllaç de dos electrons. Així, en total es formen quatre enllaços i cadascun comptarà amb dos electrons, de manera que el carboni acabarà envoltat per 8 electrons en la seva capa més externa. Quan es forma la molècula de metà, el carboni assoleix una gran estabilitat.
Les característiques principals de l'metà és que no presenta color, olor i també insípid, és insoluble en aigua i la seva liquació resulta dificultosa. El metà pot reaccionar amb els següents halògens: fluor, clor i brom, donant pas a una barreja d'halometans i un halur d'hidrogen. Si es fusiona amb el fluor pot ocasionar una violenta explosió. En canvi es s'uneix amb el clor i el brom es requereix en la seva fase inicial aportar energia en forma de llum o calor, i la reacció és menys potent, especialment en el cas de l'brom.
