Les metes poden definir-se com petits objectius que l'individu es planteja per aconseguir arribar a un objectiu final és per això que, encara que aquests dos termes, objectius i metes, siguin utilitzats com a expressions similars, tenen una diferència fonamental i és que les metes es troben plantejades amb un final, mentre que els objectius són propòsits que es ambicionen assolir.
Les metes s'originen de la necessitat d'aconseguir alguna cosa, és la necessitat de satisfer un anhel, el punt de partida d'una meta. Quan un individu o grup d'individus tenen una necessitat, immediatament comencen a establir objectius, posteriorment s'estableixen les metes i és a partir d'aquestes, que sorgiran els passos a seguir que permetran la motivació dels que el realitzaran.
Les metes es caracteritzen per:
Ser específica, una meta ha de ser clara i molt ben definida. No ha de ser ambigua.
Ser mesurable, és a dir que pugui ser quantificable en el temps.
S'ha d'ajustar a la realitat ia les oportunitats de moment.
Ha de tenir un límit de temps.
Les metes poden classificar-se en:
Metes a curt termini: són aquelles que en general triguen menys d'un any a materialitzar. Ex. Caminar tots els matins, ser més puntual en el meu treball, ser una mica més ordenat, etc.
Metes a mitjà termini: aquest tipus de metes triguen més d'un any i menys de 5 a concretar. Aquí la planificació és fonamental, ja que aquestes metes es divideixen en diverses a curt termini. Ex.: viatjar a un lloc, tocar algun instrument musical, etc.
Metes a llarg termini: aquesta classe de metes requereixen d'un temps llarg (al voltant de 10 anys) per concretar-se. De vegades aquestes fites acaben transformant-se en visions, de manera que necessiten ser específiques i amb objectius ben plantejats. Ex.: tenir la seva pròpia empresa, comprar un acte, graduar-se en determinada carrera, etc.
Les metes són fonamentals per al desenvolupament de tota persona i per altres aspectes de la vida també, per exemple, en l'àmbit empresarial, tota organització requereix dins del seu planificació estratègica la projecció de metes que es trobin orientades a l'assoliment d'un objectiu; per exemple si una empresa té com a objectiu estar dins de les millors 5 empreses productives, primer ha de plantejar com a meta l'increment en la seva productivitat mensual, a més d'altres aspectes que l'ajudin a obtenir el que desitja.
Al pla personal, les metes vénen sent el impuls que tot individu necessita per poder enfrontar els reptes i contrarietats per tal d'obtenir aquest objectiu general. Quan un jove vol ser un professional, primer s'ha de plantejar metes, és a dir primer ha de complir amb els estudis bàsics, després anar-se a la universitat, passar cadascuna de les matèries i finalment aconseguir el seu objectiu que és ser un professional.
