Etimològicament la metàstasi és un vocable d'origen grec "metatastis" que significa traslladar-se. La metàstasi és un terme que s'utilitza en l'àrea mèdica per referir-se a la reproducció d'un nucli cancerós en un altre òrgan diferent a aquell on es va originar, això succeeix freqüentment a través de les vies sanguínies, i segons els estudis, gairebé el 98 % de les persones que moren per causa de càncers no localitzats, és per culpa de la metastacion d'aquests.
La metàstasi té la capacitat de permetre a les cèl·lules canceroses ingressar en els vasos sanguinis i limfàtics, traslladar-se per mitjà de la circulació sanguínia, per després assentar-se en un nou nucli, desenvolupant-se en teixits sans d'una altra part de l' organisme de la persona. Quan dins d'l'organisme d'una persona apareix un tumor, aquest pot ser benigne o maligne, la seva diferència dependrà de si poden penetrar localment o fer metàstasi en altres òrgans que es trobin apartats.
Quan els tumors són benignes, és perquè no poden dispersar per incursió i metàstasi, pel que ells només es desenvolupen localment, ara bé, ara bé, quan els tumors són malignes és perquè tenen la capacitat de dispersar-se per incursió i per metàstasi, per el que quan una persona és diagnosticada amb càncer, és perquè dins del seu organisme està presenti un tumos maligne, una vegada diagnosticat el càncer l'especialista ha de realitzar una sèrie d'exàmens per determinar si el tumor està localitzat en un sol punt o s'ha metastizado a altres òrgans.
Usualment la metàstasi sol ocórrer en els òrgans més irrigats per la sang com el cervell, el fetge, els pulmons, la glàndula suprarenal i els ossos, amb l'excepció de el cor i els ronyons. D'altra banda, hi ha alguns tumors que són propensos a escampar-se en certs òrgans. Per exemple hi ha el càncer de còlon, el qual pot escampar-se en el fetge, també hi ha el càncer d'estómac, que comunament s'escampa cap als ovaris, en el cas de les dones.
Es pot dir, que el càncer que més té metàstasi és aquell que apareix en les mames i al pulmó. Quan el càncer ha fet metàstasi, el més recomanat pels especialistes és la realització de quimioteràpies, radioteràpies, teràpies biològiques, cirurgies, qualsevol d'aquests tractaments dependrà de l'tipus de càncer que presenti la persona, la mida de l'tumor, on està localitzada la metàstasi, la edat i la salut al pacient.
