El metrònom és un instrument usat per a mesurar el temps i indicar el compàs de les composicions musicals. El metrònom produeix una marca mètrica, regular (batecs, clics), que poden ser ajustats en batecs per minut. Aquests batecs representen un pols aural marcat; alguns metrònoms també inclouen un moviment sincronitzat visual, per exemple un pèndol gronxant.
Els orígens de l'metrònom daten de principi de segle 19, quan va ser patentat per Johann Maelzel l'any 1815 com una eina per als músics, que portava per títol "Instrument o Màquina per a la Millora de l'Acompliment Musical, anomenat Metrònom" . Aquest instrument és utilitzat per músics per ajudar a mantenir un temps constant mentre toquen, de la mateixa manera per corregir problemes de temps de el músic, o bé sigui ajudar a internalitzar el sentit de temps i ritme en els aprenents de música. Després de ser patentat en 1815, es creu que el primer compositor notable a utilitzar el metrònom en la seva música, va ser ni més ni menys que el mateix Ludwig Van Beethoven.
A causa de que no totes les persones tenen la mateixa noció de ritme i temps, alguns experts suggereixen que l'ús de l'metrònom va en contra de l'essència de la música, ja que s'ha demostrat que el Temps de l'Metrònom és molt diferent a l'Temps Musical, per la qual cosa en una peça musical amb diferents elements emocionals, en la qual es poden donar molts ritmes, l'ús de l'metrònom no és apropiat. El temps musical és gairebé sempre mesurat en batecs per minut (LPM); per tant els metrònoms poden ser ajustats a diferents temps, que usualment varien de 40 a 208 LPM; una altra denotació per al temps de el metrònom és MM (o MM), Metrònom de Mälzel.
Aquesta denotació està usualment seguida per un valor numèric que indica el temps, per exemple "MM = 60". Existeixen en l'actualitat tres tipus de metrònoms: mecànics, elèctrics i de programari. Per la seva infal·lible precisió de mantenir un temps determinat, el metrònom ha estat utilitzat també com a instrument musical; tal és el cas de la composició de 1962 de György Ligeti "Poème Symphonique for 100 Metronomes" . De la mateixa manera, Maurice Ravel usar tres metrònoms a diferents velocitats per a la introducció de la seva òpera "L'heure Espagnole" .
