Consisteix a realitzar excursions a les muntanyes que s'han de tenir certes habilitats, tècniques i coneixement previ de la zona. És una activitat que s'ha convertit en una de la forma d' recreació passant a fer un esport extrem, que van de sol marxes fàcils i senzilles a arribar a excursions de dies en muntanyes de grans altures. Neix als Alps a la fi de segle XVII. Aquest terme s'entén com només el esport en la majoria dels casos perquè es practica a la part alta de les muntanyes i se li coneix com muntanyisme d'altura.
A les persones que els agrada practicar aquesta forma d' ascensió esportiva se'ls coneix com muntanyencs o muntanyencs, encara que només facin simples caminades o excursions per les muntanyes o imparteixin un curs de muntanyisme, hi ha diferents escales de muntanyismes com el de baixa muntanya que només es dediquen a les excursions d'exploració per conèixer la flora i la fauna d'algun lloc, de mitjana muntanyes estan van una mica més amunt i han de portar estris de seguretat com les cordes, clavilles i mosquetons; com la varietat de pràctiques que fan a les muntanyes entre elles hi ha el senderisme, les excursions, les expedicions, les escalades esportives, maratons i bicicletes de muntanyes entre d'altres.
Qualsevol de les especialitats de muntanyisme es poden agrupar en quatre zones o àrees, així d'aquesta manera es pot saber que materials, equip adequat i les persones entrenades es necessiten per a una bona i segura ascensió d'una muntanya. Aquestes àrees són: Àrea de Marxa que implica les excursions i el senderisme. Àrea de Escalada, que implica escalada clàssica, esportiva i de gel. Àrea de resistència que implica muntanya mitjana, maratons i duatló. Àrea de específics que impliquen el barranquisme, travesses amb esquís sobre gel i ciclisme de muntanya. Cal tenir en compte que s'ha de conèixer bé cada especialitat i respectar les tècniques i les característiques esportives, i saber quin és l'entrenament, els materials i equips adequats com l'alimentació i elsmedicament per a cada esdeveniment, entre els accessoris d'importància com l'equip per a pernoctar i l'adequada vestimenta i calçat, l'equip de primers auxilis i les ràdios de comunicació, i saber què aquestes especialitats requereixen d'una preparació adequada amb pràctiques prèvies.
