Aquest és el nom que reben aquells fenòmens que, de forma inesperada, acaben amb la vida d'un grup gran d'individus. Aquestes situacions van des de les epidèmies i els cataclismes, fins pestes i les guerres. Part de el progrés de la humanitat i la seva perpetuació com l'espècie que encapçala la cadena alimentària, es deu al fet que, gràcies al fet que ha pogut aprendre a controlar el progrés de les epidèmies, a intervenir diplomàticament per acabar amb els conflictes bèl·lics, a més de dissenyar sofisticats models de predicció quan un desastre natural pot afectar determinada regió. Tot això per prevenir la mortaldat; la pèrdua d'una valuosa comunitat que pot aportar significativament a el desenvolupament de la planeta.
Actualment, a països i regions pobres (amb pocs avenços tecnològics), és possible que centenars de persones morin per causa d'un fenomen climàtic de dures condicions, com en el cas de l' banya d'Àfrica, on una forta sequera castiga els països de aquest territori, provocant pobresa, desnutrició i milers de morts. Els conflictes armats, de la mateixa manera, poden ser deslligats en qualsevol moment, el que comportaria a un ràpid augment dels índexs de mortaldat. En general, es pren com la població més susceptible a la de l'gènere femení ia la infantil, ja que tenen a veure afectats més fàcilment per les tragèdies que puguin ocórrer.
Finalment, és important ressaltar que, d'acord amb el que expressa el Diccionari Usual de la RAE, la paraula mortalitat no pot ser utilitzada com a sinònim de mortalitat, ja que aquesta última fa referència a les morts ocorregudes en determinat període de temps.
