Mouse és una paraula anglesa que dut a l'espanyol és traduïda com a ratolí, però aquest terme més que referir-se a l'animal, és generalment utilitzat en el món de la informàtica per referir-se a un dels perifèrics de major ús mentre s'està davant un ordinador. Se li va donar aquest nom per primera vegada en la dècada dels '60 pels seus creadors (Bill English i Douglas Engelbart). Tot i que inicialment aquest dispositiu porta el nom de "Indicador de posició XY per a un sistema de pantalla", el mateix va ser desplaçat amb el qual va iniciar sent un sobrenom implementat per les mateixes persones que el van crear a causa de que l'aparell es els semblava molt a la petita rosegador (perquè el seu diminut cap i llarga cua s'assembla a la forma i cable de l'equip) i així es va quedar.
El ratolí és un dels perifèrics d'entrada que formen part d'un computador, a través d'ell es pot interactuar directament amb l'ordinador mitjançant un punter (indicador) que es mostra a la pantalla. Bàsicament és un dispositiu de maquinari la funció principal és controlar les funcions que li ordena l'usuari, pel fet que gràcies a el complement de la seva punter a la pantalla pot desplaçar-se a través d'ella i per mitjà d'un botó pot seleccionar qualsevol de les aplicacions que estiguin contingudes a l'ordinador.
Existeixen diferents tipus de ratolí però els implementos bàsics que han de contenir són dos botons, una roda de desplaçament i un cable de connexió (aquests són coneguts com ratolí clàssics o mecànics), encara que amb els avenços de la tecnologia dels mouse han evolucionat en qualitat, qualitat i disseny, ara la roda de desplaçament ve donada per un làser que permet el desplaçament de l'punter (anomenat ratolí òptic), Més de dos botons permetent gestionar diverses funcions de l'ordinador com el volum o la brillantor de la pantalla, i ja molts dels ratolins no compten amb el cable de connexió a causa de que el seu nou disseny és sense fil (on poden ser manejats per WiFi o Bluetooth). D'altra banda el sistema amb què compten les portàtils que compleix les mateixes funcions de l'ratolí es diu ratolí tàctil.
