S'anomena "multa" a totes les sancions de tipus administratives, que han de ser complertes mitjançant el lliurament de certa suma de diners, dins d'un termini determinat. Aquestes penes són utilitzades pel Estat com una eina per fer front a les infraccions que cometen els ciutadans dia per dia, darrere de corregir qualsevol conducta indesitjada enfront de les lleis de l' país. L'origen etimològic de el terme ha estat molt discutit, associant-se en diferents ocasions a les arrels llatines incorrectes; però, s'ha arribat a la conclusió que neix a partir de "multa", que aviat s'hauria expressat com "mulcta", i que es tradueix com "apoderar-se de".
A les multes, en l'àmbit jurídic, se'ls denomina també "penes pecuniàries"; aquest ús es veu molt més marcat quan es tracta de les multes inicials, aquelles que són resoltes amb només una transacció econòmica. D'altra banda, les multes coercitives són les sancions que vénen com a conseqüència de l'incompliment de l'pagament de les multes pecuniàries i es caracteritzen per reiterar-se en certs períodes de temps, en cas de no efectuar-se; en algunes ocasions, se'ls veu com una eina per forçosament complir amb les obligacions imposades per l'Estat.
En cas que el ciutadà no compleixi amb cap de les sancions imposades, es procedirà a executar-se una "apropiació de el patrimoni", un procés en el qual l'Estat fa ús del seu poder i és capaç de tenir accés als estalvis de l'deutor i finalment cancel·lar la suma de diners prèviament acordada. Això es pot aconseguir sense la mediació d'un tribunal i, en cas de la resistència, es pot coaccionar la persona.
