El terme naftalè és utilitzat per definir a un carburant aromatitzat, sòlid, d'un color blanc platejat, molt verinós, el qual s'origina per la concentració de dues nuclis benzènic. La seva composició electrònica, és semblant a la de l'benzè i compta amb tres formes ressonants, la seva estructura natural és una mica menor a la dels combustibles fòssils com el carbó i el petroli formant part dels elements que integren el fum que emana la fusta o el tabac quan es cremen.
La manera com és obtingut el naftalè és a través de l' carbó d'hulla, on està present amb un percentatge de el 6%, per mitjà de l'refredament dels olis mitjans principalment, una vegada que aquests olis es refreden, ocorre una separació per cristalizació ni premsat de l'sòlid, permetent treure els components líquids que ho inunden.
Un cop fet això, es torna a fondre el sòlid i es tracta amb àcid sulfúric per eliminar tot tipus de sediments bàsics, es renta amb aigua i se li aplica dissolució d'hidròxid de sodi, acabant amb la destil·lació de l'residu per a l'obtenció de l'naftalè pur. Igualment el naftalè també pot ser obtingut d'algunes porcions de petroli, les quals han estat prèviament exposades a reaccions catalítiques de hidroaromatización o ciclació i posterior desalquilación tèrmica.
Dins de les seves característiques físiques i reactivitat, es pot dir que és un sòlid de color blanc, que s'evapora amb facilitat, ja que es dissipa a temperatura ambient i els seus gasos barrejats amb aire poden cremar fàcilment. El seu punt de combustió és de 79ºc. Ha de romandre lluny de fonts de calor i no mantenir contacte amb materials molt oxidants. És una substància que es dissol poc en aigua, però si és soluble en alcohols, benzè, èsters, acetona, cloroform, disulfur de carboni, tetraclorur de carboni, gasolina i oli d'oliva.
El naftalè és utilitzat bàsicament com producte intermedi per a l'elaboració d'compost químics com l'anhídrid ftàlic, el qual és emprat com a base per a la fabricació de materials industrials, com colorants i resines, però, el naftalè és molt utilitzat com a repel·lent d'arnes.
Dins dels efectes nocius de l'naftalè hi ha el de ser un element irritant primari, causant de dermatitis si entra en fricció freqüent amb la pell, igualment passa si entra en contacte amb els ulls ja que pot provocar irritació i cataractes.
