la paraula narcolèpsia prové de el grec "Närke" que significa endormiscament i "lepsis" de tinença o propietat que és coneguda com síndrome de Gelineau, que és una malaltia autoimmune. La narcolèpsia és una propensió irresistible a la son presentada en forma de crisis agudes, el somni narcolèptic és més curt i profund que el somni que una persona normalment té, això pot aparèixer per les malalties de sistema nerviós central, pot ser per la encefalitis que és una malaltia infecciosa que consisteix en una inflamació de cervell que és provocada generalment per unvirus o de forma idiopàtica per la irrupció espontània o de causes desconeguda.
Aquesta malaltia es caracteritza per la pesadesa i les ganes de dormir excessives, a més pot causar cataplexia que són els trastorns produïts mentre dormen com el insomni, el somnambulisme i altres alteracions de la son REM que són les sigles de Rapid Eye Movement que són una de les etapes de la son, però en aquest cas pot haver paràlisi de la son com les al·lucinacions hipnagògiques que és un estat mental on la persona veu, sent i escolta coses on no hi ha i la hipnopòmpiques són les que es produeixen en un estat intermedi entre el somni i la vigíliaque passa quan s'estan despertant com imatges intenses, auditives o tàctils.
Aquesta àrea no està relacionada amb la depressió, trastorns convulsions, desmais o altres malalties que poden causar patrons anormals de la son. La narcolèpsia és una malaltia de llarga durada o habitual que no té cura. Però els medicaments i els canvis d'estil de vida ajuden a controlar aquests símptomes.
