La natació és una activitat de l'ésser humà que consisteix a mantenir-se sobre la superfície de l'aigua o surar, movent els braços i cames. És també vista com un esport si es practica per competir. A través de la seva evolució i d'acord amb les sol·licituds individuals i socials, la natació presenta diverses formes: natació recreativa, per plaer i sentit lúdic; natació per a la prevenció i cura de la salut, i natació competitiva. La natació és una activitat fabulosa, amb innombrables avantatges per al que la practica; et relaxa de les preocupacions diàries, per la seva enorme grau d'aïllament, estar en contacte total amb l'aigua i la llibertat de moure-s'hi.Presenta immensos beneficis per al nostre sistema muscular, nerviós, i respiratori, ja que és un esport on més músculs inclouen en la seva execució, augmentant la resistència i tonificació muscular a tot el cos.
L'origen de la natació és clarament utilitari, encara que amb el pas del temps aquesta activitat ha anat adquirint l'orientació esportiva que tenen en l'actualitat. Se sap que a l'antic Egipte ja es celebraven carreres de natació, i que aquest esport estava molt estès en les civilitzacions de Grècia i Roma. No obstant això, va ser a Londres en 1869 on es va crear la primera associació de clubs amb piscina, quan es va constituir la natació com a esport organitzat. Aquest esport va ser olímpic a 1896 en modalitat masculina, i per 1912 es va incloure la femenina.
La Federació Internacional de Natació Amateur (FINA), creada el 1908, és la institució mundial que actualment organitza les principals competicions d'aquest esport. Entre aquestes es troba el Campionat de el Món, celebrat per primera vegada el 1973 i que, des de llavors, té lloc cada quatre anys. Les proves de natació poden correspondre a quatre estils: crol o lliure , el qual és l'estil més ràpid; esquena , és l'únic estil en què s'adopta un supina; és a dir, d'esquena a l'aigua; braça , que es res en estesa pron; i papallona , segon estil més ràpid encara que exigeix uns alts nivells de força i coordinació en la seva execució.
La instal·lació en la qual aquest esport es desenvolupa és la piscina, excepte la major part de les competicions de llarga distància, que tenen lloc en zones naturals (mar, riu o llac). Actualment hi ha altres esports molt relacionats amb la natació com el waterpolo, natació sincronitzada, salts de trampolí, submarinisme, etc.
