La paraula nefast prové de el llatí "nefastus" format a partir de la negació "ne" i la veu "fastus" que al·ludeix a el dia en què es podia administrar justícia, terme que deriva d'una arrel indoeuropea; llavors etimològicament es podria dir que nefast s'utilitza per descriure aquells dies en els quals no es podia fer negocis públics. I és, d'acord amb el calendari romà, on se'ls atorga aquest particular ús als vocables "fastus" i "nefastus" per designar els dies en què se'ls permetia als ciutadans encarregar-se de la justícia; i per la seva banda nefast eren els dies en què no se'ls havia permès desenvolupar aquesta activitat.
El diccionari de la real acadèmia espanyola manifesta que nefast fa referència a el dia, setmana, mesos o qualsevol altre període de temps adjudicat com funest, abominable, odiós, repugnant, trist. En altres paraules, per a aquest llavors, és a dir per l'època de l' Imperi Romà els dies nefastos eren els proposats com a jornades de dol, o durant els quals es realitzaven tot tipus de commemoracions sobre diferents esdeveniments desagradables.
Avui dia la significació per a la paraula nefast és utilitzada generalment per citar un dia o un determinat moment de la mateixa que es caracteritzi per ser trist o fatídic per una raó en particular. Encara que en l'actualitat també és aplicat per qualificar a un individu oa una cosa, que des del nostre punt de vista i per diferents motius sigui desgraciat, detestable o desventurat.
