Es coneixen com nematodes a un tipus de cuc, que es caracteritzen per presentar forma de cilindre, tenen una mida molt petit i en general habiten en ambients aquàtics i en el sòl. Segons els experts s'estima que existeixen al voltant de 25 mil espècies conegudes, aquests poden ser autònoms o, si no poden ser paràsits que habiten dins dels éssers humans, plantes i animals, en aquests éssers vius pot causar que les cèl·lules s'alteren, provocant danys en el correcte funcionament dels seus sistemes, per tal raóés que molts consideren que els nematodes poden ser molt perillosos si habiten en qualsevol d'aquests organismes. Aquests també són coneguts com cucs cilíndrics i cucs rodons. Els nematodes poden classificar-se en diversos tipus, aquests són els següent, fungívoros, bacteriógrafos, omnívors, fitòfags i depredadors.
Quant a la seva estructura interna els nematodes tenen un sistema nerviós prou desenvolupat, a més de òrgans sensorials sofisticats que els permeten detectar a les plantes molt més fàcilment i també compleixen funcions reproductores. D'altra banda pel que fa a la seva grandària, poden ser molt petits, els de menor grandària poden tenir 1 mm de llarg, el que evita que es puguin detectar a simple vista, però poden arribar a assolir els 50 cm.
No obstant això quan es tracta de la mida no hi ha res definit, ja que la immensitat d'espècies que hi fa molt variable aquest aspecte, hi ha fins i tot algunes espècies que poden arribar als 8 metres de llarg, sent les femelles les que arriben a créixer fins a aquest punt, ja que en general són elles les que aconsegueixen arribar a un major grandària.
Els nematodes per poder ingressar a un organisme han d'encaixar el seu cos com a espècie d'agulla i llavors procedeixen a extreure els nutrients necessaris per al seu desenvolupament, això es deu al fet que aquest tipus de cucs tenen la capacitat d'absorbir el suc de les cèl·lules tant de les plantes com de qualsevol espècie viva.
Dins d'aquesta classificació és possible trobar tant a espècimens paràsits, els quals requereixen d'un organisme que els s'allotgi per poder sobreviure i també hi ha els organismes de vida lliure, com és el cas dels monoxens.
