El neocolonialisme és un sistema polític que utilitza el mercantilisme, la globalització empresarial, el clientelisme polític i el imperialisme cultural per exercir influència en països descolonitzats o independents. És una espècie de colonialisme, però més actualitzat. Aquesta pràctica és exercida per les grans potències sobre aquelles nacions menys desenvolupades. Les causes són de tipus econòmica, geopolítica i de poder militar.
El neocolonialisme ser un procés que va continuar, després de la descolonització d'aquells països que es trobaven sota el règim colonial de les nacions europees. D'aquesta manera, i tot i que aquests països van aconseguir la seva independència política, van continuar depenent de les grans potències en matèria tecnològica, econòmica, cultural, etc.
Algunes de les nacions que actualment es troben sota el sistema neocolonial són: Àfrica (dominada per potències europees) i Amèrica llatina (sota la influència dels Estats Units).
Dins el procés de neocolonialisme es poden distingir diverses característiques depenent de el segle en que van ocórrer: entre els segles XV i XVl, aquest sistema es va caracteritzar per la recerca de beneficis, per part dels grans països, la reduïda immigració, la recerca de metalls preciosos i l'expansió de l'cristianisme com a justificació impositiva.
Durant el segle XlX, el neocolonialisme es determina per la rendibilitat de la burgesia, la recerca de matèries primeres, l'incentiu cap a la immigració i l'expansió cultural d'una suposada "civilització", que buscava justificar la investigació i submissió de les colònies.
El neocolonialisme es pot evidenciar no només en la part de l' subdesenvolupament, sinó també en l'intercanvi desequilibrat de el comerç internacional, això fa que els països desenvolupats tinguin major avantatge sobre els subdesenvolupats.
És per això, que per aconseguir el propòsit de la globalització de el règim capitalista, les grans nacions han estructurat organismes que permetin el domini econòmic, polític i militar, d'una manera més subtil que durant l'etapa de l'colonialisme. En l'actualitat, encara se segueix establint la doctrina colonitzadora amb l'excusa d'una "missió civilitzadora". La inclusió dels països en via de desenvolupament en els mercats mundials té un format circumdant, la qual cosa vol dir que, tot i que aquests països compten amb una abundància en recursos naturals, els seus pobles es troben a la total pobresa.
