Representa un tipus infecció respiratòria que afecta directament als pulmons. Aquesta es produeix quan microorganismes, com virus, bacteris o fongs, ingressen a l'interior del que alvèols i es multipliquen en el seu interior, produint una alteració en el seu funcionament. Els alvèols són petits sacs que, en la seva condició normal, s'omplen d'aire a l'respirar, però quan són afectats per la pneumònia, aquests s'omplen de pus i líquid, el que produeix dolor a l'respirar i limita l'absorció d'oxigen.
La pneumònia ataca majorment a les persones que se situen als extrems de les edats, és a dir, als nens i la gent gran. També són molt propensos a ser infectats per aquesta malaltia les persones que posseeixen malalties cròniques, els que reben quimioteràpia, els immunodeprimits, com els trasplantats i els pacients amb VIH.
L'aparició d'una infecció respiratòria d'aquest tipus i el seu quadre clínic corresponent estan condicionats per una sèrie de factors, entre els quals els més importants són: l'edat, l'estació de l'any, els hàbits de vida i el terreny al·lèrgic i immunològic de l'afectat.
En aquest sentit, l'edat representa un factor dominant, ja que, mentre l'afectat tingui menor edat, la infecció ocasiona quadres de major gravetat.
Les pneumònies poden ser classificades des de dos punts de vista: el anatòmic i el etiològic.
La classificació anatòmica està basada en l'extensió topogràfica de el punt o el focus de condensació. És així com es pot patir pneumònia lobar, segmentària, lobar i intersticial.
Per la seva banda, la classificació etiològica de les pneumònies, les distingeix de la següent manera: pneumònies bacterianes, pneumònies víriques, pneumònies per agents diversos, pneumònies micòtiques i pneumònies per aspiració.
La pneumònia es pot situar mitjançant una radiografia al tòrax, ja que a través d'aquesta pràctica es pot apreciar la inflamació que pateixen els alvèols, quan són afectats per aquesta malaltia.
Pel que fa als símptomes, aquests varien d'acord a la persona i el tipus de pneumònia que posseeix, en alguns casos presenta tos amb expectoració que pot incloure sang i febre. Hi ha casos on es produeixen també dolors musculars, malestar general, mal de cap i cansament.
La seva transmissió també és variable, aquesta pot ser per via aèria a l'inhalar el virus o el bacteri causant, mitjançant gotícules produïdes en esternuts o tossits, o mitjançant la sang.
Aquesta malaltia representa la principal causa de morts infantils al món. Segons dades llançats per l'Organització Mundial de la Salut (OMS), l'any 2015, la pneumònia va ser la causa de l'15% de l' total de morts de nens menors a 5 anys en el món, amb un total de 922.000 morts registrats.
