A més de ser el nom que rep l'aigua congelada que, en estat sòlid cau dels núvols, és el resultat d'un fenomen meteorològic que consisteix en la precipitació de petits cristalls de gel. Aquests cristalls de neu adopten formes geomètriques amb característiques fractals i s'agrupen en flocs, són petites partícules aspres de material granular, a l'descendir sobre la superfície terrestre, cobreixen tot d'un mantell blanc.
Aquest fenomen és freqüent en moltes regions de el món en on la temperatura és molt baixa si més no en temporada d'hivern. La neu és el vapor d'aigua que experimenta una alta deposició en l'atmosfera a temperatures menors de 0 ºC i posteriorment cau sobre la terra. Aquestes nevades quan són abundants, poden causar danys materials (infraestructures) d'una ciutat, a més pot ocasionar accidents de trànsits morts per les baixes temperatures i interrompre les activitats quotidianes de la regió o ciutat.
Existeixen tipus de precipitació nival com: la nevada és la caiguda o precipitació de flocs de neu; nevasca: és una tempesta en la qual es produeix una precipitació de forta a intensa de neu; torb de neu: és una nevada o una nevasca acompanyada de forts vents, la visibilitat en aquest tipus de precipitació és reduïda; cellisca: és una forma de precipitació mixta. És a dir, és una combinació entre cotes d'aigua i flocs de neu, particularment fosa; cinarra: és la caiguda de grànuls de neu o neu granulada (calamarsa blanc).
Els països o ciutats que posseeixen baixes temperatures atreuen principalment a turistes per la neu. Ja que els llocs aptes per a la pràctica d'esports com l'esquí p l'snowboard.
