En el religiós, el Nirvana és un estat de felicitat i pau que l'ésser humà pot arribar a través de la meditació. És un dels principis més importants de l'budisme, jainisme i hinduisme, doncs, representa el màxim estat a què es pot arribar. Hi ha un concepte, dissenyat per l'economista Harold Demsetz, anomenat "fal·làcia de l'Nirvana", que planteja la situació en la qual un individu fa comparacions entre opcions reals i imaginàries. Així mateix, també hi ha un principi d'la psicoanàlisi, desenvolupat per Barbara Low, en el qual es descriu l'impuls inconscient de suprimir l'excitació.
En el budisme, el Nirvana es percep com la màxima posició de l'èsser, un estat en què s'acomiada de tot el sofriment que va portar sobre les seves espatlles, però també és el final de la individualitat pròpia i el que aquesta comporta (cos, ment); a l'convertir-se en una criatura pura, abstracta, passa a ser part d'un tot. Mentrestant, l'hinduisme té una definició similar a l'abans esmentada, però aquesta utilitza la metàfora de la vela, en la qual es diu el Nirvana és la flama extinta que representa tots els mals humans existents (la luxúria, l'odi, l'enveja…); a l'igual que en el budisme, l'ésser abstracte passa a ser part d'un entorn superior. En el jainisme, per la seva banda, aquest estat és el que finalment allibera, a l'individu que l'experimenta, de l' Karma, És a dir, passa a un pla espiritual.
La fal·làcia de l'Nirvana, així mateix, és una teoria que projecta el comportament de l'ésser humà a l'hora de refutar una afirmació. L'assumpte és que, mentre es prepara l'argument per rebutjar la idea de l'altre, es fa servir una sèrie de circumstàncies que resulten irreals; en poques paraules, es busca millorar la realitat presentant solucions òbviament avantatjoses. Pel que fa a el principi psicoanalític, Freud, qui el va adoptar, parla d'ell com aquesta necessitat primitiva de reprimir qualsevol desig sexual, que es presenti per estímuls externs o interns. Finalment, Nirvana és el nom d'una banda de Grunge americana, coneguda, en gran part, per la seva líder, Kurt Cobain.
