El terme nonat s'utilitza per definir a aquell que encara no ha nascut, o que no existeix. També es pot emprar per a referir-se a qualsevol cosa que no ha succeït encara, és a dir, que tot just està en projecte. En termes jurídics, a l'nonat se l'anomena "nasciturus" que significa "el que ha de néixer".
Jurídicament un nonat és considerat persona des del mateix instant en què és concebut fins al dia del seu naixement. Existeixen legislacions on el nonat no compta amb personalitat jurídica, ja que aquesta només és adquirida a l'néixer, però en certes situacions se'ls reconeix un conjunt de drets. D'aquesta manera el nonat es trobarà protegit legalment per considerar-lo "un bé jurídic que necessita protecció".
Històricament el dret romà no considerava a l'nonat com a persona, per tant el avortament estava permès a l'antiga Roma. No obstant això en alguns casos se'ls admetien certs drets, com per exemple, si una dona embarassada era condemnada a mort, l'execució s'endarreria fins que donés a llum.
En diversos països llatinoamericans com Guatemala, República Dominicana, Equador, salvador, i Perú, els nonats es troben protegits jurídicament.
D'altra banda, dins de el dret civil es pot constatar que el concepte de nonat és pres en compte a l'hora d'adquirir drets i obligacions; és clar, que això va a estar subjecte a l'ordenament legal de cada país. Per exemple, a Espanya a l'nonat se li considerava com a tal fins passades 24 hores del seu naixement (aquesta és una llei que es deriva de el dret romà, i l' objecte és evitar traspassos de béns als nadons, ja que hi ha casos on els nadons moren a les poques hores de néixer). No obstant això el dret més rellevant dels nonats i que està estipulat en el dret civil és el d'heretar al seu pare, si aquest arribés a morir durant la seva gestació.
Com s'ha pogut observar, els nonats també es troben protegits per moltes legislacions, i que si la mare decidís realitzar-se un avortament estaria cometent un delicte, que en general, preveu una pena menor. Per descomptat que això, només és als països on es penalitza aquesta acció.
