Etimològicament el terme nugatorio prové de l'llatí "nugatorius". Aquesta paraula s'utilitza per definir una situació enganyosa, un frau, decepció. Quan un individu està en una situació nugatoria, és perquè ha estat víctima d'un engany, on es busca faltar a la veritat sense que la persona pugui adonar-se'n de forma directa i clara. És important ressaltar que freqüentment la persona a la qual està dirigit el fet nugatorio, estigui sent manipulada per l'estafador, perquè caigui en la farsa. En moltes ocasions aquesta acció pot realitzar-se amb fins de maldat, o per fer patir algú, en altres ocasions es recorre a una situació nugatoria per evitar que la persona passi pel sofriment de conèixer la veritat d'una situació.
Quan l'individu s'adona que el que ell creia o pensava no era veritat, comença a experimentar un sentiment de decepció, la decepció és una característica d'un fet nugatorio, quan l'individu no veu complertes les seves expectatives, comença a generar-se en l'interior de la persona emocions com la sorpresa i la pena. A l'experimentar decepció, es desencadena la frustració i aquesta al seu torn comporta a la depressió.
Les definicions que comunament són utilitzades com a sinònims d'aquesta paraula són la de desil·lusió i frustració, que precisament permeten indicar l'impacte negatiu que pateix un individu davant la situació d'observar com allò que desitjava i esperava no succeeix o s'interromp. En el context de el dret, un fet nugatorio és aquella acció que invalida un acte jurídic.
