És un sacerdot d'alt rang que compleix funcions d'un pare ordinari com qualsevol altre, però sumat a això es troba a càrrec d'una diòcesi. Es defineix com a diòcesi a un territori on hi ha jurisdicció i administració eclesiàstica, en general es troba conformat per la unió de diferents esglésies parroquials; però la diòcesi a mans d'un bisbe es podria dir que és d'alt rang, bé sigui pel nombre de personal involucrat o pel nombre d'esglésies agrupades, a aquest tipus de diòcesis se'ls assigna el nom de arxidiòcesi, la cerimònia en la qual un bisbe passa a ocupar el lloc d'arquebisbe se li dóna el nom de "consagració".
Cal destacar que un arquebisbe no té més poder que un bisbe, tots dos estan en el mateix nivell, la diferència és el percentatge de responsabilitat, sent l'arquebisbe qui ha de complir alts nivells d'exigència, ja que ha de retre comptes sobre una diòcesi més gran i més prestigiosa. Un altre apel·latiu atorgat als bisbes és el de "metropolità" amb el cognom de la regió a la qual pertanyen.
En la història es planteja que el primer bisbe responia a el nom de Sant Atanasi, obtenint el títol aproximadament al segle IV, però d'acord amb la metodologia de treball per evangelitzar dels apòstols i els seus deixebles fan considerar que els mateixos van ser els primers bisbes, a causa que els deixebles eren els enviats a les regions més petites per lliurar la paraula de Déu, de fet pels governants dels apòstols eren coneguts com "metropolitans".
