El terme obstruir ve de el llatí "obstruĕre" que significa construir en contra d'alguna cosa, no deixar passar o fer un mur, és una paraula que està composta pel sufix "ob" que vol dir enfrontament o oposició més el verb "struere" que significa amuntegar o ajuntar. Obstruir vol dir tancar, barrar o segellar el pas d'un element en moviment per un camí, ruta o conducte. O sigui destorbar el pas o impedir l'acció o operació d'un ens, abastant el físic i l'immaterial.
Quan es parla d'obstruir s'entén per impedir el total accés a un espai, sector, zona o lloc, però també fer difícil el desenvolupament d'un procés o activitat com a tal. un exemple d'això resideix en l'àmbit de la medicina, quan ocorre l'obstrucció de les artèries coronàries, aquest és un tipus de malaltia cardíaca, la funció d'aquestes artèries és que transporten sang i oxigen a el cor, i quan aquestes artèries s'obstrueixen amb residus anomenats placa, és quan se li denomina malalties de les artèries coronàrieso malalties cardíaques coronàries a l'ocórrer aquesta oclusió eviten que el cor rebi la suficient sang i oxigen, el que pot arribar a causar un considerable dolor al pit; de formar-se coàguls de sang, aquests podrien aturar imprevistamente el flux de sang a les artèries suscitant així un atac cardíac. Amb el pas dels anys és que arriba a formar-aquesta placa en les artèries, el qual és un procés anomenat aterosclerosi; una de les causes més rellevants de la formació d'aquests residus és quan el nivell de colesterol a la sang és alt ia mesura que s'aglomera tota aquesta placa, l'orifici de les artèries es contreu cada vegada mes fins obstruir-se.