La real acadèmia espanyola exposa la paraula oceà com mar gran i dilatat que cobreix la major part de l'planeta terra; aquest vocable és originari de el grec "Okeanos", aquest era el nom que li donaven els grecs a el gran territori d'aigua que envoltava la superfície terrestre.
La paraula oceà també s'utilitza per referir-se a les subdivisions d'aquesta massa d'aigua, que abasten gairebé el 71 per cent de la terra; aquestes subdivisions són l'oceà Atlàntic, que el seu nom prové de el Déu grec Atles fill de Neptú el Déu de la mar, el Pacífic, nom atorgat per Núñez de balboa causa que durant les seves expedicions aquestes aigües eren molt pacífiques, l'Índic, el seu nom es deu a l'Índia i Indonèsia, l'Àrtic descendeix de la paraula grega "Arthos" que significa Ós ja que des d'aquestes aigües es pot observar la constel·lació de l'óssa major, i l'Antàrtic, porta aquest nom per oposició amb l'Àrtic. Segons un estudi científicels oceans no es van formar fa 4000 milions d'anys a causa de la intensa activitat volcànica, sinó que el seu origen data de la col·lisió d'asteroides gegants embolicats de gel que van col·lisionar contra la Terra entre 80 i 130 milions d'anys després de la formació de la planeta.
D'altra banda és important parlar de l'oceanografia, també anomenada ciència de la mar, Oceanología o ciència marina, aquesta és la branca de la ciència que té com a objecte l' estudi dels oceans i meres, a més dels seus processos biològics, físics, geològics i químics. I en els últims anys aquesta ciència ha obtingut un gran desenvolupament, gràcies als avenços tecnològics i a el gran interès de l'època actual sobre la vida marina i els seus recursos. I finalment el terme se li atribueix a la immensitat d'algunes coses, generalment immaterial.
