L'odontologia és l'especialitat mèdica que es dedica a l'estudi de les malalties de les genives i dents, obtenint un diagnòstic i tractament de malalties, afeccions i trastorns. Aquesta disciplina és responsable de tot el relacionat amb l'aparell estomatognàtic, format pel conjunt de òrgans i teixits que es troben a la cavitat oral i en part de l'crani, la cara i el coll.
Encara que principalment s'associa amb les dents entre el públic en general, el camp de l'odontologia o la medicina dental no es limita a les dents, sinó que inclou altres aspectes de l'complex craniofacial, incloent el temporomandibular i altres estructures de suport.
L'odontologia sovint també s'entén que assumeix l'especialitat mèdica de la estomatologia (l'estudi de la boca i els seus trastorns i malalties), en gran part similar, de manera que els dos termes s'usen indistintament en certes regions.
Els tractaments dentals són portats a terme per un equip dental, que sovint consisteix en un dentista i auxiliars dentals (assistents dentals, higienistes dentals, tècnics dentals, així com terapeutes dentals). La majoria dels dentistes treballen en consultoris privats (atenció primària), hospitals dentals o institucions d'atenció secundària (presons, bases de les forces armades, etc.).
L'odontologia generalment abasta pràctiques relacionades amb la cavitat oral. Segons l'Organització Mundial de la Salut, les malalties bucals són importants problemes de salut pública per la seva alta incidència i prevalença a tot el món, i els més afectats es veuen afectats més que altres grups socioeconòmics.
La majoria dels tractaments dentals es duen a terme per prevenir o tractar les dues malalties orals més comuns, que són la càries dental (càries dental) i la malaltia periodontal (malaltia de les genives o piorrea). Els tractaments comuns inclouen la restauració de les dents, l'extracció o l'extirpació quirúrgica de les dents, la incisió i el raspallat de l'arrel i el tractament endodòntic de el conducte radicular.
L'individu que es dedica professionalment a curar malalties de les dents és popularment conegut com a dentista i també com a dentista, segons el lloc de l'món en què es trobi.
Cal assenyalar que per a exercir-se com a tal ha de complir satisfactòriament amb la carrera d'odontologia i les pràctiques associades a ella.
