L' oligopoli és un neologisme format amb arrels gregues, els seus components lèxics són '' oligos '' poc i '' polein '' vendre, per això oligopoli significa '' pocs venedors ''. L' oligopoli és un mercat atès per pocs venedors o prestadors de servei oligopòlics o oligopolista. En el cas que hi ha pocs participants en els mercats cada oligopòlic està pendent de les accions dels seus competidors. Les decisions d'una empresa causen influències o afecten a les decisions de les altres, per aquesta raó s'estableix un equilibri en el grup perquè ésimpensable i impossible que cada empresa sigui independent d'una altra i d'aquesta manera deixa de ser una competència de mercat.
El oligopoli suposa l'existència de diferents empreses en un mercat que ofereixen un mateix producte, però de cap manera poden imposar-se al mercat perquè si no aquesta situació els portaria a la aparició d'un monopoli. En aquest cas si arriba aparèixer la lluita entre les mateixes perquè puguin portar-se la major part de la quota de mercat on les empreses prenen les decisions estratègiques, tenint en compte la fortalesa i les debilitats de les estructures empresarials de cadascun dels seus competidors, però és molt important en el cas de oligopoli, per la manca de competència real perquè això afectaria els consumidors.
El oligopoli es caracteritza, per la reducció de l'extensió, la quantitat o la intensitat de les lluites comercials, més que tot quan el progrés de la i de l'embalatge permet diferir artificialment els producte, però cada vegada posant-li més difícil l'elecció dels consumidors.
