La paraula olimpíada prové de l'antiga ciutat grega de Olímpia, situada a peu de la muntanya Cronio i a la part dreta de el riu Alfeu. Va ser el primer de juliol de l'any 776 aC, que es va dur a terme la primera olimpíades, aquestes van ser presidides per Heracles (l'Hèrcules romà) fill de Zeus.
Aquestes primeres olimpíades es van organitzar en el Santuari de Zeus situat a Olímpia, en aquest mateix esdeveniment un atleta nu que era el cuiner d'Elis Coroebus, va ser el primer guanyador olímpic de la història, a l'guanyar l'esdeveniment únic una carrera d'aproximadament 192 metres.
Arran d'això els antics jocs olímpics van anar creixent i es van seguir celebrant cada quatre anys en honor a Zeus per més de 1200 anys. Encara que, inicialment es tractava d'una competència d'un dia en què només es practicaven lluita i atletisme, entre els anys 472 aC i 350 aC es van crear noves regles que li van donar als jocs la forma amb que van passar a la història. Però, va ser l'any 393 dC, que l'emperador romà Teodosio I va abolir aquests jocs causa de les seves influències paganes.
Les Olimpíades en l'era moderna van començar l'any 1896, per iniciativa d'un jove francès anomenat Pierre de Coubertin, aquest va ser un aristòcrata francès, nascut l'1 de gener de 1863. Qui va fundar l'any 1894 el Comitè Olímpic Internacional, Vikelas Demetrious de Grècia va ser seleccionat per ser el seu primer president. Coubertin, a més, crec l'emblema de les olimpíades cinc cercles entrellaçats en colors que representen; Blau: Europa, Negre: Àfrica, Vermell: Amèrica, Groc: Àsia, Verd: Oceania. El va escollir aquests colors perquè cada país de l'món té en la seva bandera amb un d'aquests colors.
Atenes va ser triada com la ubicació per al renaixement dels Jocs Olímpics i la planificació va començar. Posteriorment van continuar, París, Londres, Estocolm, Berlín, Amsterdam, Melbourne, Roma, Mèxic, Moscou, Montréal, Barcelona, Beijing i Seül serien seus de l'esdeveniment. Les properes olimpíades seran el 2012 a Londres novament.
Les olimpíades que es duran a terme a Londres 2012, comptaran amb vint esports olímpics que abastaran trenta-nou disciplines. Entre elles es troben: Atletisme, Bàdminton, Bàsquet, Handbol, Boxa, Ciclisme, Atletisme, Bàdminton, Bàsquet, Handbol, Boxa, Ciclisme, Esgrima, Halterofília, Hoquei sobre gespa, Judo, Lluita, Futbol, Voleibol, entre d'altres.
