Olmeca ser un poble de es va establir a l'època de el període preclàssic, és considerat com una de les civilitzacions de major importàncies durant l'època de la precolonización, el que significa que a diferència de les teories que es tenien sobre que aquesta cultura havia estat relacionat amb els colonitzadors espanyols queda totalment descartada. Segons els experts es creu que la seva zona d'expansió es localitza en els estats actuals de Tabasco i Veracruz a Mèxic durant els anys 1200 i 400 aC, això vol dir que va ser un poble veí d'altres cultures de gran rellevància a la zona com ara els asteques.
Segons deduccions realitzades pels arqueòlegs gràcies a les restes arqueològiques trobades, els olmeques es van establir tres àrees cerimonials principals a les que van denominar Sant Llorenç, La Venda i Tres Zapotes, sent aquest últim el més recent construït, en una època en la qual els olmecas ja es trobaven en un procés de declivi. Per la seva banda el centre de Sant Llorenç va ser el primer àrea cerimonial en establir-se, finalment el centre cerimonial de la Venda es localitzava al bell mig de tots dos centres, sent aquest el seu principal centre patrimonial, al vivien més de 15 mil persones.
En l'actualitat els dades sobre aquesta civilització són molt pocs, per tal raó el que se sap sobre la seva forma de vida i societat en general és molt curta, tot i això els historiadors han elaborat la hipòtesi que socialment estaven organitzats de forma jeràrquica, on només les persones de grans riqueses podien gaudir de certs recursos i privilegis, a més d'això la majoria de les edificacions realitzades pels olmecas demostren la supremacia que tenien certs grups sobre uns altres. Altres troballes trobats al llarg del territori de Mèxic, fan presumir que es tractava d'una civilització que es dedicava a el comerç de béns.
Un dels seus més importants aportacions va ser l'haver estat la primera civilització en haver incursions en l'art de l'escriptura mitjançant la utilització de glifos, per a això utilitzaven una tècnica especial a la qual se li coneix com epigrafia, un altre dels seus més grans èxits va ser el d'haver creat el seu calendari propi, per d'aquesta manera poder realitzar mesuraments de l' temps.
