La onomatopeia és un dels recursos literaris més utilitzats i la funció està centrada en imitar certs sons. La imitació d'aquests sons pot patir alteracions segons amb quin sentit es perceben, per exemple, quan algun objecte té un patró erràtic, com ho pot ser un "ziga-zaga" , amb aquesta paraula s'està representant el que es capta amb la vista, a l' igual que la "clic" , molt usat avui dia per referir-se a l'acció de prémer els botons de el ratolí o ratolí d'un ordinador per generar una acció en l'equip, ja que imita el so que es produeix a fer-ho.
Al món literari són utilitzades com una descripció que enriquiria la lectura, permetent-li a l'lector una gamma molt més àmplia de recursos que els ajudin a imaginar adequadament certes situacions. Alguns exemples d'aquest recurs literari són: el suau murmuri de la seva veu, l'espetec de la seva llengua mostrava desaprovació, els seus peus fregaven el pis com si d'una pedra es tractés: només un pum, pum! s'escoltava, els pètals de la rosa emetien un so similar a un "Puf!".
Igualment, les onomatopeies tenen un ús realment regular, apreciant-se en qualsevol conversa merament quotidiana. Usualment es fan servir per imitar els sons dels animals, a més de sorolls humans i causats per màquines. Les imitacions varien segons el idioma en què el nen es cria, ja que l'accent que el dialecte comporta és, en la majoria dels casos, conservat per l'individu que els adquireix; per exemple, un francès no pronunciaria el so d'un ànec igual que un nord-americà, ja que els francesos acostumen a pronunciar les vocals de diferents maneres segons l'accent que aquestes portin, pel que la seva llengua està adaptada a vocalitzar aquests sons, Fent que els termes que produeixi sonin similar al seu idioma, el que el fa diferent a la pronunciació de l'altra persona.
