Outsourcing és un terme adoptat pel castellà de l'anglès, tot i que cal destacar que no es troba disponible en el diccionari de la real acadèmia, i l'equivalent en el nostre idioma per a aquesta paraula és "subcontractació", "terciarització" o "externalització". El vocable és molt utilitzat en l'àmbit empresarial per referir-se a l' procés per mitjà d'qual una empresa contracta a una altra empresa externa o organització, amb la finalitat que aquesta última realitzi una tasca determinada per a la primera. En altres paraules aquest procediment o tècniques també conegut com terciarització consisteix en què una empresa donada contracta una altra aliena perquè executi o desenvolupi part de la seva producció, s'encarregui de certes activitats i tasques que li pertanyen o els presti un servei en particular.
L'outsourcing engloba diverses àrees, tot i que actualment és més comú en àrees de recursos humans en el maneig de nòmines, telemàrqueting, disseny gràfic, comptabilitat, atenció a client, enginyeria, generació de contingut i manufactura. Que usualment comprèn especialitats diferents a totes aquelles funcions fonamentals de l'empresa o organització que contracta.
Entre els tipus d'outsourcing que existeixen estan: in-house, aquest particularment es produeix dins l'establiment de l'empresa que contracta aquest servei. co-sourcing, consisteix que el contractat ofereix un determinat valor afegit al seu client o contractant, com per exemple quan es comparteixen els risc. Deslocalització o off-shoring, ocorre quan es contracten serveis a tercers que es troben en altres països però els seus costos són menors a causa de la legislació laboral, entre d'altres aspectes. El col·laboratiu, aplicat a l'ús de la capacitat d'aquelles operacions que produeixen articles o brinden un servei a un tercer. I finalment off- site, Això passa quan l'outsourcing es realitza en l'empresa mateixa que brinda el servei o contractada.
