Una persona pacifista és la que s'oposa a l'ús de la guerra o la violència per resoldre una disputa. Si ets un pacifista, parlar és la manera de resoldre els teus diferències amb els altres en lloc de lluitar. El pacifista exigeix practicar la resistència no violenta o involucrar-se en conflictes violents sota el seu propi risc únicament pel bé de les víctimes. El pacifisme sovint es ridiculitza com un estil de vida no compromès de persones acomodades en nacions democràtiques que no volen embrutar-se les mans. I és probable que així sigui com les persones indiferents i no compromeses venen els seus modes de pensar.
N'hi ha que pensen que els pacifistes pretenen superar el reflex de l'agressivitat quan se'ls tracta, el que és difícil de fer, però és una cosa bo. Els pacifistes també veuen que la represàlia, aquest sentiment tan satisfactori de venjar-se, conduirà a cercles interminables de venjança. Això és una cosa que és fàcil de veure i difícil de mantenir.
El pacifisme no és un estat mental natural, ha de ser ensenyat i practicat. Però no hauria de portar a mirar cap a un altre costat quan la gent està sent victimitzada, sinó a defensar-se de ells quan ets prou fort, o estar al seu costat si això és tot el que pots fer.
A nivell nacional, el pacifisme vol dir una política que actua segons els principis de la humanitat, pacífica, sempre que sigui possible, no violenta, quan es pot dir amb seguretat que vostè és imparcial i no té interessos propis, i que el seu reclam hauria de ser públic, escrutini internacional i acadèmic.
El pacifisme abasta un espectre de punts de vista, inclosa la creença que les disputes internacionals poden i s'han de resoldre pacíficament, crida a l'abolició de les institucions militars i de guerra, oposició a qualsevol organització de la societat a través de la força governamental (anarquisme o pacifisme llibertari), rebuig de l'ús de la violència física per obtenir objectius polítics, econòmics o socials, l'eliminació de la força i l'oposició a la violència sota qualsevol circumstància, fins i tot la defensa d'un mateix i dels altres. Els historiadors de l'pacifisme Peter Brock i Thomas Paul Socknat defineixen el pacifisme "en el sentit generalment acceptat en les àrees de parla anglesa" com "un rebuig incondicional de totes les formes de guerra".
