La paraula Panòptic és un neologisme creat per l'advocat anglès Jeremy Bentham (1748- 1832) és una construcció el disseny fa que la puguin observar des de la totalitat d'una superfície interior des d'un punt de vista.
La creació d'aquest disseny es deu a un filòsof britànic que es va imaginar una presó on tots els reclusos poguessin estar sota el camp de visió de l'vigilant, sense que els presos s'adonessin si ho estaven vigilant.
El panòptic original de Bentham realitza una instal·lació d'una torre al centre de la construcció perquè el vigilant pogués observar tot el que passava a l'edifici, que és un lloc en forma d'anell, on en el mitjà de la construcció hi havia un pati amb una torre al centre on l'anell estava dividit en petites habitacions que donaven a l'interior i exterior i en cadascuna d'elles hi havia els objectius de la constitució, que era un nen aprenent a escriure, un obrer treballant, un presoner expiant les seves culpa i un boig actualitzant les seves bogeries, etc…
El fisiòleg francès Michel Foucault, es va expandir de les presons a altres instal·lacions, com les escoles o les indústries i es va convertir en una tècnica de control tenint en compte el disseny panòptic on van trobar una construcció circular amb un pati, la torre de vigilància i en el centre l'anell, que també estava dividida en cel·les amb sortides a l'exterior i a l'interior, de manera que el vigilant pugui observar de diferents tipus de variacions.
