Les glàndules salivals estan situades a banda i banda de la cara, i la seva principal funció és la de produir, com ho indica el seu nom, saliva, per humitejar els aliments i induir-los a l' procés de digestió. La glàndula paròtide, per la seva banda, es caracteritza per ser voluminosa i per originar la major quantitat de saliva dins de la cavitat bucal. És precisament en ella on radica la "parotiditis", millor coneguda com galteres, un malaltia contagiosa, força comú entre els nens i els adolescents. Poques vegades un atac d'aquesta malaltia pot resultar greu; però, cal tenir les cures exactes, perquè la cura arribi el més aviat possible.
És causada per integrants de el grup dels paramixovirus, que també participen en el desenvolupament de l'xarampió. Generalment, es presenta a la infància, encara que alguns adults poden ser proclius a presentar-les; després de contraure-, es genera, automàticament, immunitat a la malaltia. La Vacuna triple vírica (SPR), introduïda a l'mercat l'any 1970, combina tres components virals: la rubèola, el xarampió i la parotiditis; és aquesta la que va disminuir l'abast de la malaltia a nivell mundial, amb 500 milions de dosis administrades.
La major part de l' temps, es produeix una inflamació en glàndules i, en el cas dels homes, també en els testicles, causant en aquest últim cas, en situacions poc freqüents, la infertilitat. Entre les complicacions també es pot trobar a la meningitis, sordesa i pancreatitis. Finalment, no hi ha un tractament exacte per a la malaltia; durant dècades s'ha recorregut a simple alleujament dels símptomes, el repòs i l'aïllament de la persona contagiada, per evitar que altres alberguin la malaltia.
