El terme paràsit és aplicat per a aquells éssers vius que es caracteritzen per menjar i viure d'un altre organisme a el qual se li denomina com hoste, sense que aquest brindi algun tipus de benefici a aquest últim. En general quan aquest tipus de situacions es presenta, pot sorgir un conjunt d'escenaris negatius per a l'hoste, provocades pel fet que un individu viu a costes d'un altre organisme viu, generant lesions i deterioraments. Quan un paràsit s'instal·la en un hoste s'estableix una relació de tipus simbiòtica, on el paràsit passarà a dependre de l'hoste, el que serà perjudicial sens dubte per a qui alberg a l'paràsit.
Gràcies a aquesta relació simbiòtica el paràsit s'assegura mantenir el proveïment d'algun dels seus requeriments de vital importància, ja sigui la seva alimentació, reproducció etc. En el cas de la reproducció ha espècies de paràsits que es caracteritzen perquè únicament poden reproduir-se per mitjà de l'hoste, ja que serà aquest últim l'encarregat de proporcionar les condicions mínimes requerides perquè els ous poden ser una necessitat vital per a les espècies de paràsits és la reproducció, la qual moltes vegades poden concretar només en relació simbiòtica amb un hoste que ofereix les condicions necessàries perquè els ous puguin desenvolupar-se correctament.
D'altra banda és possible que es classifiquin als paràsits depenent de el tipus d'allotjament que presenti pel que fa a l'hoste, per tal raó es es divideixen en dos grans grups: els endoparàsits, caracteritzant-se per ser aquells paràsits que viuen dins de l'organisme hoste, mentre que els ectoparàsits, són els que es caracteritzen per viure fos ell qui els allotja.
Hi ha ocasions en on els paràsits es poden tornar hostes d'un tercer organisme, a el qual se li denomina hiperparásito és en aquest moment quan es constitueix una mena de vincle a on el hiperparásito viu a costa de l'paràsit i aquest últim fa el mateix de l'hoste. A mesura que el temps passa, els diferents organismes han aconseguit evolucionar pel que fa als seus mecanismes de defensa, qui són els responsables d'evitar que els paràsits siguin foragitats o, si no que l'acció dels mateix perjudiqui els menys possible. No obstant això els paràsits no s'han quedat enrere ja que ells també s'han vist en l'obligació d'evolucionar, mitjançant la selecció natural, desenvolupant diferents característiques en el seu morfologia i fisiologia.
