Parafernals és un terme que en el dret romà s'utilitzava per definir els béns personals o particulars de la dona casada que no estaven inclosos en el seu dot. Segons la seva etimologia aquest vocable es deriva de el grec "per a" que significa "a prop" i "pherne" es refereix a "dot". No obstant això el seu concepte real, prové històricament de el dret romà.
La dot era una donació especial que se li feia a l'espòs de part de la família de la núvia, això amb l'objecte d'ajudar amb les càrregues econòmiques, producte de la festa del casament.
En el matrimoni romà específicament als matrimonis " sine manu ", no se li reconeixia a l'espòs la potestat tradicional sobre la dona, no existia fusió del seu patrimoni; els béns parafernals eren aquells que la dona preservava amb total propietat, com qualsevol persona titular d'el domini, sense que a l'espòs li toqués poder algun. De fet les dones, podien lliurar-li aquests béns a el marit perquè aquest se'ls administrés, en aquest cas el marit era considerat com el mandatari i havia de legalitzar un libellus CAUTIO depositionis en respatller de la seva recepció.
La dona, per la seva banda, podia exercir en relació a aquests béns, les accions que li competeixen com a propietària. Aquests béns, en general estaven constituïts per: mobles, vestits, joies, fonts gregues, estris domèstics i fins crèdits. El marit, en cas d'exercir el rol d'administrador dels béns de la seva esposa, tenia la facultat d'emprendre accions en nom de la seva dona sense brindar caució; havia d'utilitzar els diners en les despeses habituals de tots dos cònjuges i es responsabilitzava per aquesta administració fins a la culpa lleu in concret.
Pel que fa a les altres legislacions, es coneix que en el dret germànic no va reconèixer la creació dels béns parafernals; la legislació espanyola no els legalitza ni defineix fins a la llei de les set partides, la qual va acollir la tesi romana per introduir-la a el sistema jurídic d'Espanya. No obstant això existeixen les seves discrepàncies, sobretot en alguns drets com el d'Aragó qui no acceptava aquesta classe de béns, cas contrari a el dret català, que es trobava totalment sota la influència de el dret romà.
