El terme parapent és d'origen francès i es deriva de dues paraules la primera "parachute" que significa paracaigudes i la segona "sobte" que vol dir pendent. Aquest és un esport que es va crear a finals de segle XX i la funció principal és el llançament des d'una àrea elevada o fins i tot una àrea plana, utilitzant a l' vent com a eina per elevar-se a l' cel, la indumentària utilitzada per realitzar aquesta activitat també és coneguda com parapent, això inclou, l'arnés, la vela i la cadira de vol, a més d'un paracaigudes utilitzat en casos d'emergència.
Aquesta pràctica va sorgir a finals de la dècada dels 70 com una variació de l'ús dels paracaigudes, per tal de baixar des de muntanyes de gran alçada i amb pendents bastant pronunciades, els primer a posar en practica aquest esport van ser escaladorsque buscaven una manera més senzilla de baixar de les muntanyes després que aquests acabaven de pujar, però aquesta idea va anar evolucionant fins a l'elaboració de planadors que posseïen la capacitat d'introduir-se en els corrents d'aire que pugen cap al cel, el que els elevava i per la qual cosa es podien sostenir durant llargs períodes en l'aire, convertint-se posteriorment en un esport que en l'actualitat és posat en pràctica per milers de persones al voltant de el món, actualment aquest esport compta amb dues modalitats, una d'acrobàcies i l'altra de vol a distància.
El parapent ha evolucionat fins al punt que són variats els models dels mateixos, entre els quals es destaca el model biplaça, aquest és un parapent creat amb la finalitat de carregar amb dues persones a la mateixa temps (pilot i passatger) permetent que persones que no posseeixen coneixement alguns d'aquest esport puguin gaudir d'ell mateix, és per això que és molt important que aquests voles siguin dut a terme per pilots amb la correcta documentació que s'exigeix per a la pràctica d'aquesta modalitat.
Per posar en pràctica el parapent, en molts països en necessari l'obtenció de l' certificat d'alumne avançat, amb aquest certificat se li permet a la persona poder practicar vols en diferents zones, però no té permès participar en cap tipus de competició ni l'ús de parapents elaborats especialment per competències.
